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1957 – "Soul Eyes" – Interplay for 2 Trumpets and 2 Tenors

🎺 Idrees Sulieman, 🎺 Webster Young, 🎷 John Coltrane, 🎷 Bobby Jaspar, 🎹 Mal Waldron, 🎸 Kenny Burrell, 🎻 Paul Chambers, 🥁 Art Taylor – Prestige

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Mal Waldron, whose full name was Malcolm Earl Waldron, was born on August 16, 1925, in New York City, USA. A pianist and composer, he became known for his minimalist and harmonious style—something he developed across more than 170 recorded albums.

The son of immigrants from the West Indies (Caribbean), he began taking classical piano lessons at the age of 7. At the same time, influenced by Coleman Hawkins’ Body and Soul in 1939, he decided to play tenor saxophone (which became alto saxophone due to financial constraints), performing at local parties and weddings, often also taking the piano solos.

At 18, he was drafted into the army and served in West Point (New York), which gave him access to clubs on Fifty-Second Street, where he witnessed great jazz legends—including Charlie Parker, whose virtuosity and extroverted personality inspired Waldron to return to the piano, the instrument more aligned with his essence. He completed his studies with Karol Rathaus (a German-Austrian Jewish composer fleeing Nazism) and gradually established himself in the jazz scene.

He became Billie Holiday’s pianist in her final years and played with major figures such as John Coltrane, Charles Mingus, and Eric Dolphy. He also composed Soul Eyes, a jazz standard still heard today. In 1963, he suffered a nervous breakdown due to a heroin overdose, which caused him to temporarily lose his musical memory and ability to play the piano. He slowly recovered by listening to his own records and, in 1965, moved to Paris, where he composed the soundtrack for Three Rooms in Manhattan at the invitation of Marcel Carné. He also collaborated with other expatriate musicians, such as Ben Webster and Kenny Clarke, composing for theater, television, and short films. He settled in Munich in 1967, where he lived for nearly two decades.

Waldron also ventured into German krautrock, collaborating with the band Embryo on the albums Steig Aus! (1973) and Rocksession (1977). But his career extended far beyond the United States and Europe—he also reached Japan, where he performed with trumpeter Terumasa Hino and vocalist Kimiko Kasai.

He was married twice and had seven children. He passed away on December 2, 2002, at the age of 77, in Brussels, Belgium, due to complications related to cancer. However, his legacy remains alive in the essence of modern jazz, in the emotional depth of his compositions, and in the influence that continues to resonate with pianists across generations.

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DE 🇩🇪🇦🇹🇨🇭🇳🇱🇱🇺

Mal Waldron, mit bürgerlichem Namen Malcolm Earl Waldron, wurde am 16. August 1925 in New York City, USA, geboren. Als Pianist und Komponist wurde er für seinen minimalistischen und harmonischen Stil bekannt – etwas, das er über mehr als 170 aufgenommene Alben hinweg entwickelte.

Als Sohn von Einwanderern aus den Westindischen Inseln (Karibik) begann er im Alter von sieben Jahren mit klassischem Klavierunterricht. Gleichzeitig, inspiriert von Body and Soul von Coleman Hawkins im Jahr 1939, entschied er sich, Tenorsaxophon zu spielen (das später aufgrund finanzieller Einschränkungen zum Altsaxophon wurde). Er trat bei lokalen Festen und Hochzeiten auf, wobei er oft auch die Klaviersoli übernahm.

Mit 18 Jahren wurde er zum Militär eingezogen und diente in West Point (New York), was ihm den Zugang zu den Clubs in der Fifty-Second Street ermöglichte, wo er große Jazznamen erlebte – darunter Charlie Parker, dessen Virtuosität und extrovertierte Persönlichkeit Waldron dazu bewegten, zum Klavier zurückzukehren – dem Instrument, das seiner inneren Natur entsprach. Er beendete sein Studium bei Karol Rathaus (ein deutsch-österreichischer jüdischer Komponist auf der Flucht vor dem Nationalsozialismus) und etablierte sich nach und nach in der Jazzszene.

Er war in ihren letzten Jahren der Pianist von Billie Holiday und spielte mit Größen wie John Coltrane, Charles Mingus und Eric Dolphy. Außerdem komponierte er Soul Eyes, einen Jazzstandard, den wir noch heute hören. 1963 erlitt er einen Nervenzusammenbruch infolge einer Heroinüberdosis, wodurch er vorübergehend sein musikalisches Gedächtnis und seine Fähigkeit, Klavier zu spielen, verlor. Er erholte sich langsam, indem er seinen eigenen Aufnahmen lauschte. 1965 zog er nach Paris, wo er auf Einladung von Marcel Carné die Filmmusik zu Drei Zimmer in Manhattan komponierte. Er arbeitete außerdem mit anderen im Exil lebenden Musikern wie Ben Webster und Kenny Clarke zusammen und komponierte für Theater, Fernsehen und Kurzfilme. 1967 ließ er sich in München nieder, wo er fast zwei Jahrzehnte lang lebte.

Waldron beteiligte sich auch an der deutschen Krautrock-Szene und arbeitete mit der Band Embryo an den Alben Steig Aus! (1973) und Rocksession (1977). Doch sein Leben beschränkte sich nicht nur auf die USA und Europa – er erreichte auch Japan, wo er mit dem Trompeter Terumasa Hino und der Sängerin Kimiko Kasai auftrat.

Er war zweimal verheiratet und hatte sieben Kinder. Am 2. Dezember 2002 starb er im Alter von 77 Jahren in Brüssel, Belgien, an Komplikationen im Zusammenhang mit Krebs. Doch sein Vermächtnis lebt weiter – im Wesen des modernen Jazz, in der emotionalen Tiefe seiner Kompositionen und im Einfluss, den er bis heute auf Pianist*innen verschiedener Generationen ausübt.

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PT 🇵🇹🇧🇷

Mal Waldron de seu nome Malcolm Earl Waldron nasceu a 16 de agosto de 1925, em Nova Iorque, EUA. Pianista e compositor, foi conhecido pelo seu estilo minimalista e harmonioso, algo que veio a desenvolver ao longo dos seus mais de 170 discos gravados.

Filho de imigrantes das Índias Ocidentais (Caraíbas) começou a ter aulas de piano clássico aos 7 anos. Paralelamente, influenciado pelo 'Body and Soul' de Coleman Hawkins em 1939 decide tocar Saxofone Tenor (que veio a ser Saxofone Alto por limitações financeiras) onde actuou em festas locais e casamentos assumindo muitas vezes também os solos de piano.

Aos 18 anos é convocado pelo exército, servindo em West Point (Nova Iorque) que lhe permitiu frequentar clubes na Fifty-Second Streett onde assistiu a grandes nomes do jazz, um dos quais Charlie Parker que devido ao seu virtuosismo e personalidade extrovertida lhe fez retornar ao piano, instrumento mais de acordo com a sua essência e onde concluiu os estudos com Karol Rathaus (compositor germano-austríaco judeu em fuga do Nazismo) e aonde aos poucos se vai consolidando na cena do jazz.

Foi pianista de Billie Holiday nos seus últimos anos e tocou com nomes como John Coltrane, Charles Mingus e Eric Dolphy. Compôs também "Soul Eyes", um standard do jazz que ouvimos agora. Em 1963, sofreu um colapso nervoso devido a uma overdose de heroína, o que o fez perder temporariamente a memória musical e a capacidade de tocar piano, recupera lentamente ouvindo os seus discos e em 1965 muda-se para Paris, onde compôs banda sonora de ""Three Rooms in Manhattan" a convite de Marcel Carné. Colaborou com outros músicos expatriados, como Ben Webster e Kenny Clarke compondo para teatro, televisão e filmes de curta-metragem fixando-se em Munique em 1967, onde viveu por quase duas décadas.

Participou no krautrock alemão, colaborando com a banda Embryo nos álbuns "Steig Aus!" (1973) e "Rocksession" (1977) mas a sua vida não se cingiu somente aos Estados Unidos e Europa chegando também ao Japão com participações com o Trompetista Terumasa Hino e vocalista Kimiko Kasai.

Foi casado duas vezes e teve sete filhos vindo a falecer a 2 de dezembro de 2002, aos 77 anos, em Bruxelas, Bélgica, devido a complicações relacionadas com um cancro. No entanto, o seu legado permanece vivo na essência do jazz moderno, na profundidade emocional de suas composições e na influência que continua a ecoar em pianistas de diferentes gerações.

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